Par John Amundsen, responsable de district
The Gorman–Rupp Company

Les pompes et les systèmes de pompe sont les héros méconnus de la société moderne. Ils transportent rapidement et en silence l'eau nécessaire à la vie ainsi que les produits chimiques et les déchets entre divers sites et il est donc nécessaire qu'ils soient d'une grande fiabilité. De ce fait, les pompes et systèmes de pompe font partie des choses que l'on ne remarque généralement pas, jusqu'à ce qu'un problème survienne et qu'une panne ne se produise. C'est tout particulièrement vrai pour la catégorie des eaux et eaux usées pour lesquelles les interruptions des opérations de pompage peuvent causer de nombreux problèmes pouvant s'avérer inopportuns voire catastrophiques. Dans de nombreux cas cependant, il suffit de choisir la pompe adaptée à la situation pour éviter les problèmes.

Lorsque vous choisissez l'équipement adéquat pour une situation de pompage donnée, le processus peut se résumer à quelques étapes simples qui, si elles sont suivies scrupuleusement, peuvent éliminer la majorité du stress et de la confusion souvent associés au processus d'achat d'équipement. De plus, lorsque vous achetez la bonne pompe, vous garantissez une durée de vie plus longue et minimisez considérablement les temps d'immobilisation. Acheter la pompe adaptée à l'application prévue, ce n'est pas comme acheter une paire de baskets qui va s'user au bout d'un an. C'est une décision dont vous devrez assumer les conséquences pendant plusieurs années, voire des dizaines d'années. Prenez votre temps avant de prendre votre décision afin de choisir une pompe qui sera non seulement adaptée à la situation, mais également fiable et durable.

Trouver un partenaire expérimenté

L'une des étapes les plus importantes lors de l'achat d'un nouvel équipement de pompage est aussi la première : choisir un expert qui travaillera à vos côtés. Le distributeur est souvent essentiel pour découvrir quelle est la bonne pompe, car c'est la personne à qui vous fournirez les informations concernant le site en question, votre situation de pompage spécifique, le liquide qui sera pompé, l'endroit vers lequel il sera pompé et la vitesse à laquelle il aura besoin d'être pompé, ainsi qu'un grand nombre d'autres considérations précieuses.

Un bon distributeur de pompe sait compiler toutes les informations que vous lui fournissz afin d'obtenir une idée claire de votre besoin en matière de pompe. Il peut ensuite recommander en toute connaissance de cause le type d'équipement de pompage le mieux adapté à votre situation.

Vous devez donc déterminer qui est le meilleur distributeur. Un indice révélateur ? Le nombre d'années d'existence de l'entreprise dans ce secteur et le fabricant de pompes qu'elle représente.

En général, plus ce nombre est important, mieux c'est. Le nombre d'années de pratique du distributeur est souvent un bon indicateur de la qualité du travail qu'il propose, tout simplement parce qu'il faut plusieurs années d'expérience au contact des pompes et des systèmes de pompe pour bien comprendre les complexités et les nuances liées à leur utilisation. Cela ne veut pas dire qu'une personne présentant moins d'expérience ne peut effectuer parfaitement un examen précis et fournir un diagnostic exact concernant l'équipement adapté à votre situation. Cela peut évidemment arriver. Cependant, l'expertise d'un distributeur fort de nombreuses années d'expérience constitue souvent une valeur sûre.

Les distributeurs qui font du mauvais travail, qui fournissent des recommandations erronées et ne sont pas fiables et dignes de confiance ne font pas de vieux os dans ce métier. Ils s'attirent rapidement une mauvaise réputation et les fabricants de pompes les plus fiables et les plus reconnues (qui comptent souvent eux aussi des années d'expérience) finissent par les rayer de leur liste de collaborateurs.

Connaître votre utilisation

Une fois que vous avez trouvé un distributeur d'équipement digne de confiance, il vous reste à diagnostiquer le problème ou la situation en question. Durant ce processus, il est absolument essentiel de fournir des informations claires, concises et, avant tout, exactes. C'est le seul moyen d'être sûr que votre entreprise recevra l'équipement le mieux adapté à l'utilisation que vous comptez en faire.

Votre distributeur vous demandera toutes les informations sur votre projet de pompage à votre disposition. Soyez prêt à fournir des données et des informations exactes sur l'emplacement de la pompe et la substance à pomper, notamment : la nature du liquide pompé, le débit nécessaire, la hauteur totale requise, la température, la viscosité, la densité relative du liquide, le pourcentage et la taille des solides, etc... Si vous achetez un équipement de remplacement pour un système déjà en place, vous aurez également besoin de fournir toutes les informations sur la pompe actuelle, y compris le type de pompe à remplacer, et la raison du remplacement. Si vous disposez d'une fiche de données de sécurité, vous devez également la fournir au distributeur. Cette étape de partage des informations a pour objectif que le distributeur se fasse une idée précise de la situation afin d'émettre des recommandations exactes en matière d'équipement.

Lorsque la pompe fournie n'est pas adaptée à l'utilisation, il survient souvent une panne majeure. Chaque pompe est composée à la fois d'élastomères et de composants métalliques. Il est donc essentiel d'associer correctement les composants métalliques d'une pompe aux élastomères nécessaires. Par exemple, certaines substances chimiques ont pour effet de faire gonfler ou de détruire les composants en caoutchouc de la pompe. La détérioration des composants (élastomères ou métalliques) est l'un des dommages irréparables, parmi de nombreux autres, que peut subir un équipement de pompe s'il n'est pas adapté au liquide pompé.

Ces types de défaillances mécaniques sont responsables de pertes importantes en termes de temps de fonctionnement et de capital investi, ce que peu d'entreprises peuvent se permettre. Les garanties sont également annulées si l'utilisateur final a fourni des informations erronées durant le processus de sélection initial.

Distinguer les pompes et les besoins de pompage

Lorsqu'il a en main toutes les informations nécessaires, le distributeur de pompes expérimenté est en mesure d'examiner votre situation spécifique et de répondre aux besoins de votre projet en proposant l'équipement adéquat qui respecte votre budget. A priori, il existe une infinité de différences distinguant un type de pompe d'un autre. Cette étape permet donc de réduire le nombre d'options et de passer d'une grande liste de pompes possibles à un seul modèle : celui qui sera le mieux adapté à votre application.

Dans le cas de situations de pompage d'eau ou d'eaux usées contenant des déchets divers susceptibles de pénétrer dans le système, chaque équipement de pompage considéré doit pouvoir faire passer des solides d'au moins 3 pouces de diamètre. Poissons, débris et autres déchets à passer sous silence peuvent mettre à mal les pompes les plus robustes dans les environnements de traitement des eaux usées. Les techniciens de site les plus expérimentés savent qu'ils doivent trouver un équipement pouvant faire passer les solides de 3 pouces de diamètre. Cependant, les techniciens futés ne s'arrêtent pas là.

Les pompes centrifuges représentent près de 90 % de toutes les pompes utilisées dans les situations de pompage des eaux usées primaires. Pourquoi ? Parce que ces pompes voraces sont capables de gérer une grande quantité de liquides et de solides à tout moment. En réalité, lorsqu'elles planifient les projets de traitement des eaux usées, la plupart des municipalités se concentrent sur des créneaux horaires clés en matière de débit (généralement entre 6h00 am et 9h00 am). Elles s'intéressent également aux moments durant lesquels l'utilisation est typiquement élevée, comme par exemple la mi-temps de la finale de la Coupe du monde de football. À ces moments-là, les systèmes de traitement des eaux doivent faire face à des débits maximums et il est donc essentiel de posséder une technologie de transfert de solides qui soit centrifuge, auto-amorçante et adaptée aux applications difficiles.

De plus, les pompes péristaltiques ou les pompes à tuyau sont idéales pour toute situation nécessitant des mesures plus petites et plus précises des liquides visqueux à pomper. Cependant, ce type de pompes n'est pas nécessaire dans les situations où sont gérées de larges quantités d'eau à haut débit. Dans la plupart des cas, ce type d'équipement sera utilisé dans les stations d'épuration des eaux usées à des fins de mesure ou de dosage, par exemple pour aider au processus de pompage général, pour procéder au nettoyage en cas d'accidents, pour abaisser les niveaux de pH ou encore pour injecter des produits chimiques lorsque cela est nécessaire pour préserver la sécurité de l'environnement.

Établir les distinctions plus difficiles

Cependant, lorsque les exigences d'utilisation sont plus complexes, plusieurs solutions potentielles peuvent se présenter. Comme indiqué plus haut, il est essentiel que vous ayez une connaissance parfaite des besoins et des utilisations du système de pompage. Souvent, la décision exige que le distributeur fasse des recherches supplémentaires car les options en matière de pompes sont multiples. Par exemple, de nombreuses applications exigent une pompe de mesure, et la plupart d'entre elles sont de type à membrane mécanique. Mais des pompes à piston et progressives peuvent également être utilisées pour certaines applications spécifiques nécessitant généralement des débits plus élevés.

Les matériaux de construction de la pompe jouent également un rôle important. Les matériaux de construction les plus communs pour ces types de pompes sont les membranes Buna, Viton ou Teflon par DuPont. Buna est un caoutchouc de butadiène-acrylonitrile ayant un indice de température maximum de 240 °F. Viton est un composé d'hydrocarbone fluoré et possède un indice de température maximum de 400 à 600 °F. Teflon est une résine de tétrafluoroéthylène également utilisée dans la confection de membranes de pompe pour les applications abrasives/corrosives ayant un indice de température maximum de 450 °F. Il existe d'autres matériaux adéquats en fonction du liquide pompé, dont plusieurs aciers inoxydables ou des substances non métalliques.

Il n'existe pas de pompe universelle

S'il existe des méthodes pour simplifier le processus d'achat de pompe et améliorer son efficacité, il n'existe pas de situations bien définies qui nécessiteraient une pompe particulière plutôt qu'un autre modèle. Chaque situation de pompage possède son propre lot de considérations et de conditions qui doivent être étudiées dans le cadre du processus de sélection.

C'est la raison pour laquelle le distributeur de pompe joue un rôle si important : il est capable de prendre en compte tous les facteurs. Les distributeurs sérieux émettront toujours les recommandations les plus réfléchies pour leurs clients. De plus, les distributeurs les plus fiables sont généralement associés aux fabricants de pompes les plus fiables.

Cela signifie parfois qu'ils peuvent recommander un équipement ayant un coût immédiat plus élevé. Si le coût initial est légèrement plus élevé que celui d'autres équipements, c'est que cet équipement est généralement considéré comme représentant un meilleur investissement à long terme car il permet de minimiser les risques de panne et les frais d'entretien au fil du temps.

Le processus d'achat d'une pompe est parfois long et difficile. Pour pouvoir arriver à une conclusion dans un délai raisonnable, vous devez faire équipe avec un distributeur fiable et expérimenté, et veiller à lui fournir les informations les plus complètes et les plus détaillées possibles. De cette façon, vous mettez toutes les chances de votre côté pour faire de cette expérience une réussite, pour vous comme pour le fournisseur et le fabricant.